据不完全统计（只计卫视频道和纪录片专业频道)，2014年中国开路播出的主要纪录片栏目总计110档，其中首播98档，重复播出12档。在首播的98档栏目中，以自编自拍为主的栏目共有45档（45.9%），以外购素材加后期编辑为主的栏目26档（26.5%），完全外购的栏目27档（27.6%）。2015年中国开路播出的主要纪录片栏目总计117档，其中首播103档，自编自拍类栏目和素材加工类栏目所占比例有小幅上升，完全外购栏目的比重有所下降。这说明2015年纪录片栏目的市场交易表现平稳，并没有随着纪录片卫视频道的扩张而迅猛增长。

中央电视台形成纪录和纪实两种类型：纪录是以纪录片作品为核心，纪实是以纪录片栏目为核心。两种类型在资金投入、制作模式和美学倾向上都呈现出明显的差异。近年来，西北部地区新开播纪录片栏目所占的比重较大，如2013年新疆卫视开播《真实纪录》，甘肃卫视开播了《坚持》，黑龙江卫视开播了《发现》等。2015年，新疆卫视开播了新栏目《让历史告诉未来》，此栏目由自治区宣传部和新疆电视台共同发起，预计两年间拍摄100集，记录新疆地区文物考古的发展。

在创新节目中，实力较强的省级卫视更多的是将纪实元素运用到真人秀的节目中，而地面频道则开始更多地凭借市场的力量整合资源。此外，中央电视台纪录频道和雷禾传媒，都致力于开拓地方台市场，分别推出了《纪录中国》和《全纪录》，从而形成了“节目资源共享、播出平台共享”的全国电视台合作的新模式。中国纪录片在几十年的创作与发展过程中，接受着国际纪录片潮流的洗礼，已逐步建立起自己独特的风格与体系，并开始进军国际市场，构成了一部风云激荡的影像历史。