所谓“真实再现”，是说纪录片某一段落的拍摄往往从内容到形式都不是真实的，是人工虚构的，但其表面的不真实却并不损害其内在的本质上的真实，因为从制作方式和观影效果来说，人们都能轻松地辨别和理解其假定性的或替代式的拍摄方法，因此就把它叫作“真实再现”，以区别于真正的虚构或造假，比较中性的说法也称作“搬演”。比如《面条之路》是一部具有较丰富的历史和文化蕴含，同时又颇具时尚趣味的描述中国饮食文化之某一侧面的纪录片，它讲述了面条的发源及其在中国和外国的发展、变迁的历史。为了展现面条在意大利传承和发展的生动场面，它以一幅意大利名画所描绘的场景为依据，中间经过电脑特技的转换，将几百年前意大利妇女制作面条的场面变成了生动的电影纪实场景，从而给人以极富趣味的视觉和文化享受。

其实之所以要采用真实再现的拍摄方法，是因为许多精彩题材的纪录片拍摄，往往由于年代久远，其欲拍摄人物已经物是人非，无处可寻；或者由于某些客观原因欲拍摄事件已经时过境迁，追踪不及，但影视艺术的逼真再现特性使得观众对这些已经无法拍摄的对象却充满期待，于是纪录片人就要想办法来满足观众的要求，由此各种“真实再现”的拍摄方法就应运而生，把不可能的拍摄变成了生动的影像。虽然其中会有严肃的纪录片人所担忧的真实性如何保证的问题，但在当代文化的消费主义大趋势之下，从业者们主导的拍摄理念则是宁可有一些过度娱乐和虚构的倾向，只要能够满足观众的期待就好，也不愿意恪守过于严谨的纪实理念而导致影片单调刻板，失去观众；而当代的观众因为见多识广，对影视艺术的伎俩自信已有相当的辨识能力，也就不太在乎拍摄的方法问题，况且由于娱乐性的和严肃的纪录片的区别已然鲜明，观众的观影趣味也就随之分化而各取所需了。认真的观众知道，严肃面对现实的独立制片作品往往不会采用真实再现的方法。