现场拍摄是纪录片制作过程的主要环节之一，其主要目标就是通过摄像机镜头，将现实世界的各种对象、人的活动及产物，以及历史遗存的各种物质和文化遗产，拍摄成一种直观的视觉影像素材，然后通过编辑而制作成一部动人的纪录片。在这个过程中，操作者要具有自觉的现场纪录意识和完备的影像美学知识，包括较充分的现场录音意识和技巧，才能较好地完成为纪录片收集素材的任务，而非随手纪录的流水账般影像片段。与此同时，操作者需要熟练地掌握现场拍摄的相关方法和技巧，以保证能够将纪录片的影像特点充分表现出来。

另一方面，纪录片的现场拍摄与人物访谈（采访）几乎是一体而两面的事情。因为首先是技术的进步，使得影像拍摄和录音不再成为两相隔离的事情，同时纪录片创作观念的演进也使得同步录音，尤其是社会写实性的影片，对人物的访谈更成为当代纪录片一种强烈的趋势，使得拍摄纪录片几乎就等于人物访谈。其实这也是有相当道理的，因为现实中的活动、事件和各种事物，其核心的要素和创造者正是各种各样的人，而当代文化尤其重视人的个性和首创性，正是人的存在才使社会生活乃至天地万物呈现出美不胜收的面貌，而人们所感兴趣的首先也就是各种各样的人，他们能给人以惊异、感动和赞叹。所以采访往往成为一部纪录片的核心内容，而采访的方法和技巧则成为现场拍摄的重要一环。