他的工作重要性仅次于导演，因为纪录片最终的成品就是以影片的形式呈现在观众面前的，而纪录片制作团队的所有工作最终也主要以摄影作品的形式体现出来（录音和灯光效果都包含于其中而不能单独呈现）。最关键的是，纪录片的对象是生活本身的表象，它本质上是一次性的，不能重复，因此摄影师的技术能力和责任心，乃至随和的性格和良好的体力就显得尤为重要了。

1.摄影师要精通各种设备的原理，负责在正式拍摄前调试好所有摄影设备，不经试拍决不拍摄任何重要内容。在整个拍摄阶段，他要保证所有摄影设备随时可以使用，为此他要事先准备好各种修理工具和应急材料，以便随时应付紧急情况。摄影师也要指导现场的灯具架设、打光和确保供电，与灯光师一道设计影像效果，并保证拍摄工作万无一失。

2.摄影师要对影像有良好的感觉和判断力，在拍摄过程中有敏锐的预判能力和机动能力，能够在必要时迅速而准确地移动机位，对需要抓拍的内容能够及时到位地把握；其他诸如上下左右摇摄、推拉及变焦等摄影操作他也要能够自主而准确地完成，能把被摄对象的个性、表情及其所包含的社会和文化意义用镜头充分地表现出来，从而让导演能够腾出精力关注更多的现场指挥事项。为此，他最好具有平面设计或平面摄影方面的修养，在影像的视觉构成和表达方面运用自如，从而使最终的影像与导演的期望大致相符。

3.摄影师最好能够具备更多人文和技术方面的素养，如对社会生活和文化发展趋势的了解，对录音等相关技术的更深掌握等，以便能兼顾拍摄过程中的更多方面。比如有的摄制组小到只有编导和摄影两人，这时就需要摄影师兼任摄影、灯光和录音工作；又比如有时导演临时分身乏术，就需要摄影师暂时在现场代理导演的工作，指挥拍摄。在这样一些情况下，摄影师的素养和任劳任怨的品格就显现出极大的价值了。