20世纪90年代后期，中国的商品经济飞速发展，计算机通信和媒介技术日新月异，人们的物质消费意识和文化娱乐愿望空前高涨，中国的总体文化形态已经是体制性的主流文化和商业性的大众文化占据主导地位的格局。如前所述，上一时期追求纪实性，讲究还原生活之原生态的拍摄理念和实践，使纪录片的本体特性不断得到张扬，而对社会文化变迁中凸显的商业需求和观众的娱乐愿望则未及理解和体认，结果使中国纪录片的发展遭遇到发展的危机。既然市场的需求和观众的愿望无法得到尊重，则市场自有另外的发展策略而观众也可以掉头去寻找越来越多的其他替代选择，于是纪录片成为“一群精英拍给另一群精英看”的奢侈品，前一时期的热播景象一去不复返了。与此同时，媒介技术和电脑技术的飞速发展，使得以往高不可攀的摄影机逐渐地失去了其专业的尊贵性，而逐渐成为普通大众都能够把玩的消费型电子产品—DV—一数码摄像机，而它的最基本功能就是记录。由此业余摄像和制作纪录片进入90年代以后的大众文化舞台，扮演起大众自娱自乐的角色。但它的易用性和低廉的价格，很快吸引一些有想法的青年追逐起它来表现自己，同时表现社会的梦想，纪录片在这样的大众文化潮流中，似乎又看到了一丝复兴的曙光。正是在这一场危机催逼和机遇隐现的态势之下，中国纪录片的发展进入到一个新的阶段，即多元化的发展时期。