1930年，由格里尔逊发起，英国商品推销局下属的电影组成立，这是世界上少有的直接靠国家拨款维持运作的电影制作机构。由于《漂网渔船》所带来的巨大声誉，至1933年格里尔逊的周围已迅速聚集起众多喜爱纪录片事业的年轻人，拍摄了一百多部电影，其中著名的有《工业的不列颠》《从乡村到城市》《山峦起伏》《逆流而上》等等，以纪实的方式展现了当时英国普通民众生活的方方面面，将其日常生活的尊严作为一种健康的国民资源彰显在银幕上，从而给人一种来自现实生活而非虚构故事的激励。在此期间，格里尔逊一方面不遗余力地从拍摄到剪辑的各个环节给青年们以指导，尤其为他们建立观念上的正确方向，他说：“我们坚持关注那些发生在我们家门口台阶上的戏剧。坦白地说，我们是社会工作者，对这个世界的发展方向感到忧虑……我们对所有能够将这个混乱不堪的世界的焦虑具体化和激发公民参与愿望的手段感兴趣”。另一方面邀请世界各地的著名纪录片大师，诸如弗拉哈迪、卡瓦尔康蒂、保罗·罗沙等到英国来拍片和演讲，从而使其主持的电影组事实上成为世界纪录电影发展的一个中心。经过如此的十年努力，格里尔逊将自己的纪录片理念具体地落实为一个成功的纪录片实践活动，并最终培育出英国的纪录片电影学派，对世界纪录片运动的发展产生了广泛的影响。

1937年，格里尔逊离开他的电影组最后所在的邮政总局，投身到更广泛的社会生活中去实现他以纪录片的拍摄和发行来提升公众思想水平的理想。从加拿大国家电影局到纽约国际联合会，从联合国教科文组织到英国新闻局电影处，从非洲南豪尔制片厂到苏格兰电视台，他奔波的脚步几乎遍及全世界，其一生总共参与、指导、制作了上千部纪录片。虽然后来有学者批评格里尔逊的纪录片理念过于概念化和较多宣传色彩，几乎形成一种解说词统领画面的模式，并在当代纪录片实践中处于边缘地位，但他对纪录片发展所作出的贡献是无法磨灭的。