（一）现在进行时态

纪录片的时间有两层含义，1.纪录片拍摄过程中的“跟踪拍摄”所体现的自然时间；纪录片拍摄所选择的特定时间。自然的时间流程，是纪录片创作的基础，编导摄像必须投入大量的时间来“磨”一部片子。而具体的时间片段则是纪录片叙事（讲故事）的载体。时间的两种表现都体现了纪录片拍摄中的现在进行时态。这是最常见的一种时态，表现为按照事件发生、发展的自然流程，进行时间的组接，如拍摄《九寨之行》，片中按从驻地出发，先游览黄龙景点，再到九寨观赏美景的时间顺序编辑而成，由前向后，叙事清晰，层次分明。如纪录片《山村私学》《出山“留学”》《山水有情》《纪永元的阳关梦》《时代的召唤》等都是创作者花费了几个月甚至更长时间，不断地深入生活一线，在大量调查、研究、观察、采访的基础上跟踪创作完成的。

（二)过去时态

纪录片摄制中，有时为了完成拍摄的新颖构思要重构时间，让逝去的时光再倒流回来，我们只需将原来拍好的镜头倒放就可以了。如要介绍某一位著名的作家，可运用影视特有的闪回技巧，进入过去的时空，不仅可以让时光返回到60多年前的情景，而且还可以让年老的主人公见到了年少时期的自我，并且让双方共存于一个画面之中进行交流和对话。画面形象地诉诸观者的视觉，这种情景让人感到仿佛亲历其境一样真切而动人。

（三）未来时态

在时间设计中，创作者可运用闪前技巧，表现人物的想象、幻觉、梦境以及对未来的瞻望和憧憬。这种时间的跳跃，可加大想象的空间，充分展示人物的内心活动和情绪状态。如英雄警察在中弹倒地时，运用画面影像来充分展示他的心理活动，表现了他对妻儿的深切怀恋，以及对幸福生活的美好憧憬。将此时的心态外化为具体的形象，让观者透过视觉形象深刻感受到他的心理历程。

这三种时态，我们既可考虑运用其中一种手法，也可以在一部片子中进行综合运用，使得拍摄、编制的镜头时间在叙事上更为自由和灵活。纪录片摄制中，镜头画面内容的表达，思想的揭示、动作的展现、节奏的加强，无不和时间设计与处理的多种技巧有关。为此，我们要充分发挥时间设计的丰富潜能和摄像者的想象力，来简化叙事的过程或丰富画面的内涵，形成镜头时间的独特表述方式，以更好地表达作者的感情，取得最佳的画面艺术效果。