变速即运用快速镜头或慢镜头，通过镜头的变换对时间进行处理，与蒙太奇的处理有一定的区别。快速镜头或慢镜头重在表现时间的外在形式或外在节奏，往往用来表现一种希冀、一种喜剧效果或象征意义。蒙太奇组合的时间概念重在内在节奏的演绎。快速镜头可以让一个婴儿在几分钟内长大成人，让一朵鲜花迅速盛开。慢镜头在特定的场合可以表现难以抑制的激动或独特的戏剧心理、象征意义等。

欧美纪录片《生命的速度》用摄影机捕捉下一个个令人惊奇的生死对决，美洲丛林中的生存法则让生物在生死存亡的危急关头能化险为夷，体现了生物高超的生存技能和大自然适者生存的永恒主题。片中的蛇与蛙的较量，蛇的快速进攻使我们肉眼很难看清蛇是如何捕杀到猎物的，当把摄像机以每秒2000帧放大时，我们看到了蛇从准备状态到咬住猎物再到撕咬猎物注射毒液的全过程。这种把时间放大后的影像，如此清晰地展现整个过程的细节，如果没有高速摄像机的帮助是根本不可能的。高速摄像机可能把时间放大，让时间停留，用回放让迅疾的动作慢慢闪现，让每一个细微的变化呈现眼前，既满足观众对蛇捕猎时如何以速度取胜，让生存变得易如反掌的好奇，也让观众明白生物间生死存亡以速度快慢决定的道理。