形象思维是纪录片编导思维的第一层次，即通过组织形象化的电视符号来阐释一定的意义，是一种具象化信息的加工过程。著名导演谢晋在谈到电影、电视的本性时，曾用一句话来概括：“形象高于一切。”的确电视摄像捕获的是视觉化形象，电视编辑塑造的也是形象。“电视是直观、形象信息的窗口”，形象的选择与建构是电视思维的第一要义和最基础层次。形象思维活动以客观形象为思维基点，以感性形象为思维材料，以指导创造物化形象的实践为主要目的，贯穿于电视制作的全过程。人们运用形象思维工具，就可对事物的客观形象进行分析、比较、综合、概括，引起联想与想象，创造新的物化形象；或以形象的积累创造诗意、表达情绪，或以形象的对比阐述思想，强调差异，刻画人物；或以形象的联想隐喻象征某种意义，运用形象思维能有效提升节目视觉表现力。

形象化是纪录片编导的一个重要思维特征。需要编导能够通过形象的画面，通过镜头语言来记录事件，来讲故事，来表达某种情绪，来渲染升华作品的主题。作为一部纪实性影片，《舟舟的世界》充分运用了跟拍这一拍摄方法，影片中的镜头大部分都紧跟主人翁舟舟，来表现他的一举一动，并不只是运用画面中灯光明暗的对比来凸显舟舟的存在，也用镜头中景别大小的变化来细化舟舟的面部表情、肢体动作等，充分体现了本片作为一部纪录片的纪实性。导演还十分注意用镜头的变换来抒发感情。例如影片中舟舟与马路上一个修自行车的中年人并排坐在一起时，编导用了一个慢镜头配上舒缓忧伤的音乐来抒发情感。这不仅体现了舟舟的不幸与悲剧色彩，表达了编导对舟舟的同情，更加休现出了整个社会上人文关怀的缺失。编导以此来凸显主题，引人深思。另一个出色的画面则是一只金色的长号作为前景占据了整个画面的大半部分，舟舟则在长号的中间框出的一小块空间中尽情挥舞着指挥棒。其实，这一画面在抒发情感方面与上一个画面有异曲同工之妙，都将舟舟与音乐完全融在了一起，并且这幅画面用长号的金色，与舟舟周围的黑色形成了鲜明的对比，在融合的同时，又体现了舟舟作为一名先天愚形患者虽然热爱音乐，却仍然处在被孤立位置的事实。