自然题材纪录片的主要特点有：

1.知识性

增长知识是观众观看作品的目标之一，此类纪录片应满足观众对知识的需要。如《美丽中国》对我国珍贵动植物、独特的地貌等的知识介绍；《索尼世界遗产——泰姬陵》将文化名胜与其相关背景知识结合起来介绍；《动物世界》向观众介绍了大自然中的种种动物，使观众足不出户就可以了解和认识地球上生存的各种生命，认识自然对人类的影响。借助于当今最先进的拍摄技术拍摄的《隐秘王国》，带我们进入一个未知的微观世界，关注动物王国中那些常常被人类所忽视的渺小生灵，这部影片最具突破性之处，是将每个体型娇小的动物都赋予孤胆英雄式的人格魅力，展现它们为生命中从未触及的目标只身奋斗的情形，堪称一部情节生动的戏剧片。

2.思想性

此类题材的表现不能只局限于表面对自然物的介绍上，而要尽量赋予它一定的思想内涵，或者同社会因素联系起来。如《探索发现——南极》将臭氧空洞与人类对自然环境的破坏联系在一起；《哭泣的骆驼》展现伟大的母爱，人对自然的尊重，封闭传统与现代文明的碰撞；《帝企鹅日记》表现爱与生命。

《哭泣的骆驼》讲述的是在蒙古南沙漠中，一个游牧家庭迎来了一年中骆驼产崽的最繁忙的时期。一只母骆驼遭遇了难产，在牧羊人的帮助下，它艰难地产下了一头非常罕见的白骆驼。但这只母骆驼拒绝接受这个可怜的新生儿，拒绝让它分享自己的奶水和母爱。如果这种情况持续下去，这只幼驼将会死去，为了拯救这只骆驼，牧羊人派出了自己两个年轻的孩子穿越危险的沙漠去寻找一名乐师，他是拯救这只小骆驼的唯一的希望。在最后的时刻，这名民族乐器演奏者被带来这里，有了他的演奏，一个原始的拯救幼驼的仪式开始了：随着悠扬的马头琴声和一名妇女充满爱意的歌声，这只母骆驼开始逐渐被感化，当幼驼被再次带到它的身边的时候，它也流出了泪水，并且开始用自己的乳汁拯救这个濒临死亡的幼儿。

这是纪录片中带有丰富剧情的作品，以蒙古人的角度，深入蒙古大漠，贴近族人生活，把骆驼与人的关系拍得细致感人。《组约时报》这样评论：影片中众多业余演员的表演却都能够引起观众的共鸣，这主要是因为影片感人的故事情节，简单但却干净清晰，没有添加任何多余的画外音或字幕，但确实非常容易让观众理解，尤其是影片的结尾，那个感人至深的场面抓住了所有人的心。对于纪录片电影来说，这是一部难得的住作。

3.欣赏性

欣赏性是以向人们提供视觉审美享受为主要的目标，强调影片的造型性。如《喜马拉雅天梯》是近年来进入主流电影市场影响最大、传播最成功的纪录电影之一，该片于2015年10月16日在国内上映。影片将学院派的灵魂与专业化的执行、商业化的运作相结合，将创作、教学、研究相融合，对西藏青少年的成长、现代西藏生活的发展进行了真实、客观、生动地反映。

纪录片制作成功的首要因素取决于优秀的导演，其次便是需要优秀的摄影去实现并完成编导的艺术构思。纪录片因为有了故事，所以日趋好看。但我们在日常生活中记录的如古建筑、自然类题材就很难拍到人与人之间的那种一日了然的矛盾冲突和好看的故事。因此，这样的纪录片就必须在影片中增加观赏性元素。

法国纪录片《微观世界》，画面精美，视角独特。影片用最直接的方法记录了蚂蚁、毛毛虫、蜗牛等昆虫的生存状态。于是我们随着悠扬舒缓的音乐，得以重温蜘蛛捕食蚱蜢、蜗牛恋爱缠绵耳语、刺毛虫烈日大游行等一系列经典的镜头。《迁徒的鸟》是《微观世界》原班人马的新作。影片采用大量的航拍技术，真实地记录了大量野生候鸟的迁徙活动。通过影片我们可以感受到候鸟迁徙的艰难：行进间需要躲避猎人的捕杀、天敌的攻击、海浪的袭击、雪崩的吞噬。影片在讲述这种艰辛之余，还向观众展示了鸟类世界的昂然情趣。