影视艺术是建立在科学技术基础之上的现代综合艺术，其发展需要科学技术的进步来强化自身的驱动力。自卢米埃尔兄弟发明电影摄影机起，一次次技术的革新与运用所实现的特殊艺术效果，为影视艺术不断带来新奇与轰动。影视创作经历了从“默片”时期到有声时代，从黑白画面到彩色电影问世，从16毫米摄影机到逐步代替的35毫米摄影机，从模拟技术到数字高新传媒技术的广泛应用，这其中没有一项不是依赖于科学技术的进步与发展才做到，可以说影视发展的历史就是科技发展的一个缩影。

作为与影视艺术一同成长的纪录片，其发展同样离不开现代科学技术的进步，日新月异的技术更新是纪录片不断创新、努力前行的基础。纪录片主题内容是“摄影记录生活的本质”，反映对人类文明的尊重与追求，对人性与人道主义的关怀，对现实主义精神的弘扬，这一根本从诞生起至今并没有发生改变。但纪录片创作所运用的技术表现手段却发生了突飞猛进的变化。现代影视制作技术正以其超乎想象的技能介入影视创作，技术进步从本质上改变了影视艺术的创作理念、表现形式以及观众的审美眼光。

中国纪录片创作在1960年代到1980年代，受设备技术条件和观念的限制，纪录片创作理念是“宣传与指导”。纪录片的宣教片时期是“格里尔逊式”独霸天下的时代，这一理念导致纪录片在观念和创新意识上的步伐远比技术因素要走得艰难。这一时期制作节目的特点表现为：重视脚本，依赖解说，声画脱节。1980年代到1990年代，纪录片的创作理念是“客观纪实”。ENG（Electronic News Gathering)设备摄下了最真实的生活场景，实现了声画同期，为最大限度地体现影视的逼真性提供了技术支持，技术设备的改进是使创作理念从“格里尔逊式”到“原生态纪实主义”的先决条件，纪录片创作有了更广阔的空间。这一时期制作节目的特点表现为：“原生态纪录”，声画并茂，同期声的大量运用。

1990年代后期至今，纪录片的创作理念是“主观与表现”。伴随新纪录片运动，传媒高新技术在纪录片创作中的运用也悄然兴起。纪录片创作开始将目光瞄准世界，并且与国际逐步接轨、融合。《沙与海》《藏北人家》等获得国际同行的认可，中国电视纪录片屡获国际大奖。《生活空间》《东方时空》等栏目的设置和丰富，为新纪录片运动作出了极大贡献。21世纪的纪录片在创作观念、手法上有了更大创新，数字技术使得影像画面达到了前所未有的高清晰度，使声音的清晰度和高保真度达到相当水平；航拍、水下拍摄、高速拍摄等手段的运用更是离不开技术的支持；真人扮演、夸张色调、画面分割、三维动画呈现等表现手法正在被越来越多地应用到纪录片中。

高科技创作手段使纪录片作品中创造性处理的场景含有虚拟超现实成分的分量大大增加，而自然素材和纪实段落使用的分量有所降低；创作者的主体意识得以提升，影像表达更趋多元和个性，各种创作手法也被重新考量，纪录片作为艺术的功能逐渐淡化，而作为新技术主义和新文化元素为代表的功能逐渐强化。这一时期制作节目的特点表现为：符号语言（画面）的大量运用，故事化、戏剧化更加突出，个性化创作的观念被认证，形态多元融合的趋势更加明显。今天，中国纪录片创作正以其对先进的科技手段的追求而处在艺术与技术发展的历史交叉点上，高科技发展与应用必将支撑着纪录片创作走向新的辉煌。